중국이 최근 공개한 경제 계획에서 반도체, 인공지능, 신에너지 등 첨단 기술 분야에 대한 투자 확대 의지를 명확히 했습니다. 이는 글로벌 기술 경쟁에서 자립도를 높이려는 전략적 선택을 반영합니다.
중국의 경제 전략, 단기와 장기 목표의 균형
중국의 전국인민대표대회 개막식에서 공개된 두 가지 주요 경제 계획은 글로벌 경제에 서로 다른 영향을 미칠 수 있는 우선순위를 제시하고 있습니다. 2026년 정부 계획에서는 ‘견고한 국내 시장 구축’이 최우선 과제로 지정되었으며, 그 다음이 기술 진전의 가속화입니다. 반면 향후 5년을 다루는 장기 계획에서는 기술 발전이 더욱 두드러진 위치를 차지하고 있습니다.
이러한 미묘한 차이는 중국 정부의 균형 잡힌 전략을 잘 보여줍니다. 정부의 궁극적 목표는 저비용 제조업에서 기술 중심 경제로의 전환입니다. 그러나 더 긴급한 현안은 소비자와 기업의 신뢰를 떨어뜨린 장기간의 경기 침체에 대처하는 것입니다.
중국은 세계 최대 수출국 중 하나이기 때문에 정부의 정책 선택은 전 세계 국가들과 일자리에 영향을 미칩니다. 전국인민대표대회 개막식에서 발표된 이 계획들은 중국 정부의 사고방식을 엿볼 수 있는 창을 제공합니다. 이 계획들은 8일간의 회의가 끝나는 목요일에 형식적으로 승인될 예정입니다.
기술 발전이 중국의 미래를 결정한다
분석가들은 기술력이 시진핑 주석과 미국과 경쟁할 수 있는 강대국 건설이라는 그의 비전에 있어 훨씬 더 중요한 목표라고 믿고 있습니다. 무역에서 대만 긴장까지 다양한 이슈에서 미국과의 경쟁이 예상되고 있습니다. 시진핑 주석은 전국인민대표대회에서 지방 대표단에 연설하며 새로운 돌파구, 독창적 혁신, 그리고 ‘과학기술의 전략적 고지 선점’을 촉구했습니다.
중국의 급속한 성장으로 세계 2위의 경제 규모를 갖춘 중상위 소득 국가 수준에 도달했습니다. 계속 발전하기 위해 시진핑은 경제를 고부가가치 산업으로 이동시키는 정책을 추진해왔습니다. 예를 들어 정부 지원 아래 전기자동차 산업으로의 진출은 중국을 글로벌 자동차 산업의 신흥 강국으로 변모시켰으며, 동시에 국가 기후 목표와도 부합합니다.
5개년 계획은 ‘과학기술의 최전선을 목표로 한다’고 명시하며 인공지능, 양자기술, 생명공학, 신에너지 등의 분야에서 개발을 가속화할 것을 약속하고 있습니다. 이러한 기술 분야로의 진출은 미국과의 경쟁이 심화되면서 국가 안보와도 연결된 중요한 전략이 되었습니다.
기술 자립화를 향한 중국의 움직임
미국은 인공지능을 구동하는 반도체를 포함한 첨단 기술에 대한 중국 기업의 접근을 제한하고 있습니다. 미국의 정당화 논리는 이러한 부품이 두 국가가 군사적 경쟁 관계에 있는 상황에서 무기에 사용될 수 있다는 것입니다. 중국 정부는 이에 대응하여 이러한 부품을 자체 개발하고 덜 첨단적인 부품으로도 경쟁력을 유지할 수 있는 방법을 모색하는 데 막대한 자원을 투입하고 있습니다.
5개년 계획은 중국이 ‘핵심 기술 전쟁에서 승리해야 한다’고 명시했습니다. 인공지능, 전기자동차, 로봇공학 외에도 구체적인 목표에는 반도체, 배터리, 생명의학, 6G 이동통신망의 발전이 포함됩니다. 또한 중국 자체 개발 여객기인 C919의 생산 확대와 자체 상용 제트 엔진 개발의 돌파구를 약속했습니다.
미국은 지난해 중국과의 무역 전쟁 격화 중에 C919용 서방 공급 엔진의 공급을 일시적으로 중단한 바 있습니다. 중국이 글로벌 시장에서 주도적 위치를 차지하고 있는 희토류는 미국과 다른 국가들이 자체 공급망을 개발하려는 상황에서 경쟁 우위를 유지해야 할 영역으로 강조되었습니다.
트럼프 관세와 중국의 수출 의존도 문제
중국의 국내 경제가 냉각되고 있는 와중에도 수출 증가가 전체 경제 성장을 견인하고 있습니다. 그러나 트럼프 미국 대통령이 부과한 관세는 해외 시장에 과도하게 의존하는 위험성을 드러냈습니다. 중국은 수출을 다른 시장으로 전환할 수 있었지만, 거의 1조 2천억 달러에 달하는 기록적 무역 흑자가 다른 국가들의 공장 일자리와 경제 전반에 대한 위협으로 인식되면서 이러한 노력도 어려움에 직면하고 있습니다.
이는 중국이 소비자 지출을 늘려 경제가 외부 요인에 덜 의존하도록 하려는 노력을 더욱 강화하도록 만들었습니다. 연간 경제 계획은 ‘복잡하고 도전적인 국제 환경에 직면하여 국내 수요 확대 전략에 대한 약속을 유지해야 한다’고 명시했습니다.
그러나 분석가들은 이러한 강한 표현에도 불구하고 이 노력이 경제를 부양하기보다는 경제를 유지하는 것을 목표로 하는 것으로 보인다고 말합니다. 연간 계획은 2026년 성장 목표를 4.5%에서 5% 사이로 설정했으며, 이는 지난해 5% 상승에서 하락할 여지를 남겨두고 있습니다.
산업 정책과 과잉 공급의 악순환 우려
정부는 첨단 제조업 기술 발전을 위해 막대한 보조금을 제공할 준비가 되어 있는 것으로 보입니다. 캐피탈 이코노믹스의 경제학자들은 연구 보고서에서 ‘기술 개발과 자립이 중심 우선순위로 남아 있으며, 산업 정책이 이를 달성하기 위한 필수 도구로 계속 배치될 것’이라고 썼습니다.
과거 풍력 및 태양광 산업에 대한 유사한 보조금은 제조 과잉 공급을 초래했으며, 이는 암묵적 가격으로 수출되어 해외 경쟁사들을 약화시켰습니다. 최종 결과는 중국의 막대한 제조 능력과 약한 국내 수요 사이의 불균형이 더욱 심화되어 수출을 더욱 증가시킬 수 있다는 것입니다.
이러한 정책의 반복은 글로벌 무역 불균형을 악화시킬 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 중국의 기술 자립 추진이 국내 소비 활성화와 균형을 이루지 못한다면, 세계 경제에 새로운 긴장을 초래할 수 있습니다.
