로스앤젤레스 지역에서 자율주행 배달 로봇의 도입이 빠르게 확대되고 있습니다. 최근 500대 규모의 로봇 배치로 인해 음식 배달 산업의 경쟁이 심화되고 있으며, 이는 지역 내 배달 서비스의 효율성 변화를 가져오고 있습니다.
로스앤젤레스를 점령한 배달 로봇, 3년 만에 40개 지역으로 확대
서브 로보틱스(Serve Robotics)가 2023년 2개 지역에서 출발한 배달 로봇 사업을 3년 만에 로스앤젤레스 40개 지역으로 확대했습니다. 현재 전국 6개 대도시 20개 도시에 500대 이상의 로봇을 배치한 상태이며, 회사는 자율 배달이 인간 배송원을 대체할 수 있음을 증명하기 위해 빠르게 확장하고 있습니다. 알리 카샤니 최고경영자는 이 성과를 “오랜 시간에 걸쳐 이루어진 하루아침의 성공”이라고 표현했으며, 프로젝트는 2017년부터 시작되었다고 덧붙였습니다.
로스앤젤레스는 뉴욕 다음으로 두 번째로 큰 음식 배달 시장이며, 자동차 중심 문화와 높은 배달 밀도 때문에 서브 로보틱스의 창립 지역으로 선택되었습니다. 또한 배달 로봇을 가장 먼저 허용한 도시 중 하나였습니다. 로스앤젤레스 함대는 최신형 3세대 로봇을 운영하고 있으며, 이 로봇에는 엔비디아 칩이 탑재되어 이전 모델보다 5배 많은 처리 능력을 제공합니다. 추가 컴퓨팅 파워는 버스 정류장부터 특정 식생까지 더 광범위한 장애물을 식별할 수 있게 해줍니다.
서브 로보틱스는 2022년부터 업계에서 말하는 ‘레벨 4’ 자율성으로 운영하고 있으며, 이는 로봇이 대부분의 작업을 자동으로 완료하지만 막히거나 공격받을 때 원격 조종사나 현장 ‘로봇 관리자’의 지원을 요청한다는 의미입니다. 회사는 우버 이츠와 도어대시를 통해 3,500개 이상의 레스토랑과 파트너십을 맺고 있으며, 2,000대 규모의 로봇 함대는 인공지능을 사용하여 예측 불가능한 야외 거리 교차로, 횡단보도, 기후 조건 및 장애물을 더 잘 탐색하도록 학습합니다.
도시들의 저항, 배달 로봇 규제 움직임 확산
글렌데일과 시카고 같은 도시들이 배달 로봇에 대한 규제를 강화하고 있습니다. 글렌데일은 최근 배달 로봇 사용에 대한 유예 조치를 시행하기 위한 단계를 밟았으며, 카샤니는 이를 “명백히 실망스럽다”고 표현했습니다. 시카고는 자율 배달 로봇의 확장을 완전히 금지했습니다.
글렌데일 시의회 회의에서 한 의원은 로봇이 “우리 거리에 나타나 보도를 점령했다”고 지적하며 인간 배송원의 생계에 미칠 영향에 대한 우려를 제기했습니다. 주요 우려 사항으로는 접근성 경사로 방해 가능성, 소유권 및 보험에 대한 명확성 부족, 그리고 보도에서 운영을 시작하기 전에 도시에 통보했는지 여부에 대한 의문이 포함되었습니다. 일부 의원들은 로봇 함대가 도로 혼잡을 줄이고 배달 비용을 절감할 수 있으며 로봇 라이선스로 수익을 창출할 기회를 제시한다며 로봇을 옹호했습니다.
카샤니는 20개 이상의 주가 보도 로봇을 광범위하게 허용하는 법안을 통과시켰으며, 지방 자치단체들도 속도, 무게 및 운영 지정 거리에 대한 자체 제한을 부과했다고 말했습니다. 그는 “새로운 기술을 도시에 도입할 때는 항상 약간의 밀고 당김이 있다”며 “우리는 매우 적극적으로 참여하려고 노력한다”고 덧붙였습니다.
기술 수용성 높이기, 로봇의 안전 설계와 공중 인식
서브 로보틱스는 보도 배달 로봇에 공중 수용성을 공학적으로 설계했습니다. 로봇은 보행자 근처에서 속도를 늦추고 근접성이 너무 가까워지면 완전히 멈추며, 청각을 위해 달리는 소리를 내고, 밤에는 360도 조명을 사용하여 인간의 주변 시야에 나타납니다. 이러한 설계 요소들은 로봇이 도시 환경에서 더 안전하고 친근하게 느껴지도록 하기 위한 것입니다.
로스앤젤레스에서는 로봇에 대한 수용도가 훨씬 높은데, 이는 로봇이 더 일찍 도입되었기 때문입니다. 카샤니는 “그것이 너무 일상적이 된다”며 “로스앤젤레스는 다른 곳보다 앞서 있다”고 말했습니다. 카샤니는 바이럴 영상으로 인한 사고가 기술의 실제 안전 기록에 대한 공중 인식을 왜곡할 수 있다고 우려하고 있습니다.
새로운 규제가 확장을 늦출 수 있다는 점이 그의 주요 관심사입니다. 그는 “아기를 목욕물과 함께 버리지 않는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 말하며, 과도한 규제로 인해 기술 발전이 저해되지 않기를 바라고 있습니다.
국제 확장과 병원 로봇 사업 진출
서브 로보틱스는 아직 수익성을 달성하지 못했지만 2026년에 2,600만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상하고 있습니다. 회사는 국제 확장을 목표로 하고 있으며, 뉴욕에서 보스턴, 샌호세까지 전국의 도시 관계자들과 논의 중입니다. 또한 밴쿠버, 토론토, 시드니, 멜버른으로의 국제 확장을 목표로 하고 있습니다.
서브 로보틱스는 1월에 25개 병원 내에서 실험실 샘플과 물품을 배달하는 100대의 병원 보조 로봇 ‘목시(Moxi)’ 함대를 인수하면서 놀라운 움직임을 보였습니다. 이는 회사가 배달 로봇 사업을 넘어 의료 분야로 다각화하려는 전략의 일부입니다. 이러한 확장은 자율 로봇 기술의 다양한 응용 가능성을 보여주는 사례입니다.
배달 로봇 이용 시 알아두면 좋은 팁
배달 로봇이 운영되는 지역에서 보행할 때는 몇 가지 실용적인 팁을 기억하면 도움이 됩니다. 첫째, 로봇이 보행자를 감지하면 속도를 늦추므로 갑작스러운 움직임을 피하는 것이 좋습니다. 둘째, 밤 시간에는 로봇의 360도 조명이 활성화되므로 주변을 더 잘 인식할 수 있습니다.
셋째, 로봇이 막혔거나 도움이 필요한 경우 원격 조종사가 지원하므로 로봇을 강제로 움직이려 하지 않는 것이 좋습니다. 넷째, 배달 로봇은 특정 거리와 시간대에만 운영되므로 지역 규정을 확인하는 것이 유용합니다. 다섯째, 로봇 배달 서비스를 이용할 때는 기존 배달 앱과 동일하게 주소와 연락처를 정확히 입력해야 합니다. 마지막으로, 로봇이 접근성이 필요한 지역에서 방해가 되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
※ 본 자료는 일반적 설명으로, 책임 있는 결정을 위해 전문 자문이 필요합니다.
